世界選手権は今回で１０４回の開催になりますが、そのうち日本開催は１９７７年、１９８５年、１９９４年、２００２年、２００７年、そして今回。ここ数年は日本での集客力が上がった関係で、開催間隔が短くなっています。
ただ、今回の大会は２０１１年大会の代替開催という位置づけ。２０１１年開催の予定が東日本大震災が発生した関係で日本での開催を断念し、１カ月遅れでロシア開催となりました。そういう意味でもバンクーバー五輪後、激動の４年間の締めくくりの大会でもあり、次の４年を占う大会でもあります。とはいえ予測は全くあてにならないと思った４年間でしたが。ルール改正が与える影響をもう少し考えないといけないなぁとこの間の勉強不足を反省したりしています。
過去５回の開催のうち、２回が裏ワールドと呼ばれる五輪開催年の開催。五輪後に選手が出場を取りやめる傾向が進んだのはここ最近のことでアイスショーなど興行の方に時間を取られる選手が増えたからだと思われます。そうなるとスポーツビジネスの功罪の問題になりますのでここでは割愛しますが、今回の裏ワールドは結果としてかなり寂しい顔ぶれとなりました。メダリストだけでなく、ベテランと呼ばれる選手が結構出場を見合わせているので。とはいえ、裏ワールドをきっかけに世界の舞台に躍り出たプルシェンコみたいに、チャンスを活かす次世代の活躍を期待できる大会だと思います。
一方、当初出場を見合わせる発言をしていたのを撤回して日本に来てくれる選手、チームも結構います。日本はホスピタリティ溢れる応援をします。五輪でささくれた想いを癒してくれればいいなと思います。
ところで私、当初は２０１２年のニース、そして２００７年の東京の思い出がとても良かったのと、２０１１年のワールド、そして２０１３年シーズンのチケット争奪戦に疲弊し、もう無理してまで行かないと決めていたのですが、無理しなくてもチケットが入手出来る状態だったので水曜と金曜だけ現地観戦しようと思っています。金曜は休まず最終Gのみかな。様子はみてみますが、社会人そうそう休めませんので。来年の上海ワールドは現地で見たいのでリハビリ程度に現地観戦します。
